锈脑

酸雨是锈城永不更改的背景音，敲打着扭曲的金属棚顶，汇成肮脏的水流，冲刷着街道上厚厚的、混杂着油污的铁锈色淤泥。霓虹灯在湿漉漉的空气中艰难地闪烁着，大多是修补义体、出售二手神经元接口和廉价合成兴奋剂的广告，光影破碎而迷离。空气里永远是那股味道：铁锈、臭氧、腐烂的有机物，还有一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的工业香精味，试图掩盖一切，却只让气味更加令人窒息。

阿七蹲在一截巨大的、早已锈蚀断裂的混凝土管道里，这是他的“家”之一。他裹着一件从垃圾堆里扒拉出来的、过于宽大的防水布，蜷缩着，试图保存一点可怜的热量。冰冷的雨水还是能找到缝隙钻进来，顺着他的脊椎往下淌。他听着外面街道上悬浮引擎的嗡鸣和偶尔传来的、被雨声压抑的叫骂打斗声，肚子饿得一阵阵抽搐。

他已经两天没找到像样的东西吃了。上一次“收获”，是从一具刚从污水渠里捞起来的尸体上，摸到了一个半旧的神经交互式打火机，在黑市杂货铺换了三支营养膏。那玩意儿味道像嚼湿报纸，但至少能活命。

营养膏昨天就吃完了。

饥饿像一只冰冷的老鼠，在他胃囊里疯狂地啃噬，催促着他。他必须出去，趁着雨势稍小，去那些“肥羊”常出现的区域碰碰运气——码头区的黑市交易所外围，或者那些通往中层街区、闪烁着粉色霓虹的娱乐窟的后巷。总有些晕乎乎的家伙，或者刚刚做了见不得光交易、心神不宁的人，容易得手。

他深吸了一口冰冷潮湿的空气，拉起防水布的兜帽，像一只敏捷而警惕的野猫，悄无声息地滑出了管道，融入锈城底层迷离的雨夜。

污水没过他破旧鞋子的鞋面，冰冷刺骨。他避开主路，在堆积如山的废弃集装箱和报废机械残骸的阴影里穿行，目光锐利地扫视着每一个可能的目标。

一个小时后，他几乎要放弃。雨又大了起来，街上的人更少了。就在他准备转向另一个区域时，他看到了那个男人。

男人是从一扇不起眼的、标着“生物危害”处理标志的金属侧门里出来的，那地方通常只有清理尸体的回收队才会进出。他穿着材质看起来相当不错的深色外套，但步履有些踉跄，一只手紧紧捂着小腹侧面的位置，指缝间似乎有深色的液体渗出，在霓虹灯下泛着暗光。

受伤的肥羊。阿七的心跳快了几拍。这种人是最好下手的目标，疼痛和失血会让他们反应迟钝，而且通常不敢声张。

他悄无声息地跟上，利用街角的阴影和停靠的货车作为掩护。男人似乎意识模糊，并没有明确的方向，只是跌跌撞撞地向前走，最后拐进了一条堆满废弃轮胎和金属零件的死胡同。

机会来了。

阿七从腰间抽出一根磨尖的金属管，这是他惯用的工具，不够致命，但足以吓唬人。他屏住呼吸，快速逼近，金属管尖端抵住男人的后腰。

“别动。”阿七压低声音，努力让自己的声音听起来凶狠老成，“值钱的东西。拿出来。”

男人身体猛地一僵，缓缓转过身。兜帽下，他的脸异常苍白，嘴唇没有一丝血色，但那双眼睛却让阿七心里莫名地咯噔了一下。那不是预想中的恐惧或哀求，而是一种……深不见底的疲惫，以及一种冰冷的、近乎非人的锐利。雨水顺着他轮廓分明的下颌线滴落。

男人的目光在阿七握着金属管、微微颤抖的手上停留了一瞬，又落回他被雨水打湿的、稚气未脱的脸上。

“孩子……”男人开口，声音沙哑得厉害，却奇异地平稳，“走开。这不是你该掺和的事情。”

阿七被那眼神和语气激怒了，还有一种被看轻的羞辱感。“少废话！拿出来！”他手腕用力，金属管往前顶了顶。

男人似乎叹了口气，捂着腹部的手微微松开，伸向怀里。阿七紧张地盯着，以为他要掏武器或者钱夹。

但他掏出来的，是一个约莫拇指大小、六棱柱形状的金属物体。表面是哑光的深灰色，没有任何标识或接口，只在其中一面上，刻着一个极其细微的、结构复杂的符号，像是某种扭曲的星辰或眼睛。它看起来异常精密，与锈城粗犷破烂的环境格格不入。

“拿去吧。”男人将物体递过来，眼神里有一种阿七无法理解的复杂情绪，“或许……对你更有用。”

阿七愣住了。这和他预想的完全不同。没有反抗，没有求饶，甚至没有钱。就给了这么个奇怪的铁疙瘩？

他迟疑着，伸出另一只手去接。

就在他的指尖即将触碰到那冰凉的金属表面时——

胡同口突然射来刺目的白光！引擎咆哮声震耳欲聋！

“在那里！”

“别让他跑了！”

沉重的脚步声和拉枪栓的脆响瞬间打破了雨夜的沉寂！

男人脸色骤变，猛地将那个金属物体塞进阿七手里，力量大得惊人，几乎砸疼了他的手心。同时用力将他往旁边一堆废弃轮胎后面一推！

“躲起来！别出声！”男人低吼，随即转身，面对冲进来的光影和人影，他那只一直捂着腹部的手猛地扬起——手中不知何时多了一把紧凑型脉冲手枪！

刺眼的蓝色光束瞬间照亮了狭窄的胡同，伴随着能量武器特有的尖锐嘶鸣和爆裂声！

阿七吓得魂飞魄散，连滚带爬地缩进轮胎堆的最深处，死死捂住嘴巴，全身抖得像风中的落叶。外面枪声、爆炸声、怒吼声、惨叫声响成一片，霓虹灯光被武器的闪光切割得支离破碎。

战斗结束得很快。

一声特别响亮的脉冲枪爆鸣后，一切突然安静下来。只剩下雨水滴落和某种东西燃烧的噼啪声。

浓烈的臭氧和焦糊味弥漫开来，盖过了雨水的腥气。

阿七心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他等了很久，直到外面再没有任何动静，才敢一点点探出头。

胡同里一片狼藉。墙壁上满是能量武器灼烧出的焦痕和破片炸出的坑洞。几具穿着统一黑色作战服的尸体歪倒在水洼里，雨水冲刷着他们身下蔓延开的、颜色诡异的血液。一辆没有任何标识的黑色装甲悬浮车堵在胡同口，车门大开，里面似乎也空了。

那个男人……不见了。或许被打死拖走了，或许逃了。

阿七手脚冰凉，连滚带爬地从藏身处出来，只想立刻离开这个可怕的地方。他下意识地攥紧了手，那个冰凉的、六棱柱形的金属物体还牢牢地躺在他的手心。

他跌跌撞撞地跑回那截混凝土管道，缩在最深处，直到再也听不到任何可疑的声音，才瘫软下来，剧烈地喘息。

恐惧慢慢消退，好奇心重新占据上风。

他摊开手掌，就着管道口透进来的、远处霓虹灯的微光，仔细打量这个用差点送命的代价换来的“战利品”。

它沉甸甸的，触感冰凉细腻，不像普通的金属。那个刻着的符号在微弱的光线下似乎极其轻微地流转了一下。

这到底是什么？值钱吗？怎么打开？还是某种武器？

他翻来覆去地研究，用手指按压每一个面，甚至试着用牙齿咬了咬——坚硬无比，连个印子都没留下。

就在他几乎要放弃，准备明天拿去杂货铺试试运气时，他的指尖无意中摩挲过那个复杂的符号。

突然！

毫无预兆地，那符号猛地亮起幽蓝色的微光！

阿七吓了一跳，差点把它扔出去。

紧接着，更诡异的事情发生了。

那幽蓝的光芒如同活物般，顺着他的指尖，瞬间蔓延而上！一股冰冷的、针扎似的触感闪电般窜入他的手臂，冲向他的大脑！

“啊！”阿七惨叫一声，感觉自己的脑袋像被一把冰锥狠狠刺入，剧痛伴随着无数杂乱破碎的影像、声音、符号疯狂涌入！

废弃的飞船残骸在星空中无声爆炸……一双冰冷的、非人的眼睛注视着他……复杂的星图和数据流瀑布般刷过……一个女人的哭声……剧烈的爆炸和震动……警告！警告！权限冲突！……%&#@*……

这些碎片疯狂地冲击着他的意识，几乎要将他的脑袋撑爆！

剧痛持续了大约十几秒，然后如同潮水般骤然退去。

阿七瘫倒在冰冷的管道里，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，眼前阵阵发黑。

那金属物体表面的蓝光已经熄灭，恢复了之前哑光深灰的模样，安静地躺在他汗湿的手心里。

刚才……那是什么？幻觉？

他惊魂未定，大脑一片空白。

几秒钟后，一种极其怪异的感觉缓缓浮现。

那不是一段新的记忆，也不是一个声音。

更像是一个……冰冷的、绝对理性的、不属于他的“认知”，突兀地镶嵌在了他的意识里。

这个认知无比清晰，带着不容置疑的确定性，告诉他：

【当前坐标：锈城，第七区，废弃管道S-7。】
【安全等级：极低。】
【检测到未授权生物接触。初步扫描：碳基生命体，人类男性，青少年期，营养不良，轻度感染……】
【状态：……饥饿。】

最后两个字，像冰冷的金属标签，贴在了他此刻最真切的感受上。

阿七猛地睁大了眼睛，彻骨的寒意顺着脊椎爬满了全身。

他确定，刚才脑子里闪过的那个词——

不是他自己想的。