第一折 残碑雨夜客

冷雨，淅淅沥沥，敲打着破庙坍塌了一半的瓦檐，汇成浑浊的水线，滴落在地面积起的浅洼里，发出单调而压抑的嗒嗒声。

风从没了门板的门洞、破了窗纸的棂窗灌进来，带着深秋的寒意和雨星的湿冷，卷动殿内堆积的枯叶和灰尘，打着旋儿。

神像歪斜，泥塑金身早已斑驳剥落，露出里面灰黑的草胎木骨，模糊的面容在昏暗中半隐半现，似笑非笑，似悲非悲，漠然注视着脚下的残破与荒凉。

角落里，篝火艰难地燃烧着，舔舐着几根半干不湿的树枝，不时爆开一声轻微的“噼啪”，火星溅起，旋即又被潮湿的空气摁灭。火光跳跃，勉强照亮围坐的几张面孔，影影绰绰，明明灭灭。

一个穿着洗得发白青布直裰的老秀才，缩着脖子，双手拢在袖中，低声哼着不成调的俚曲，眼睛却不时瞟向殿外沉沉的雨幕。

一个货郎打扮的矮胖汉子，守着他的担子，愁眉苦脸地计算着被雨水打潮了多少针头线脑。

还有个穿着劲装、腰间挎着短刀的汉子，靠着一根褪色的柱子，闭目养神，脸颊上一道浅疤随着火光的跳动时而清晰，时而模糊。

以及，坐在最靠近火堆位置的沈青梧。

他看起来很年轻，不过二十出头，穿着一身半旧的深色棉布袍子，浆洗得有些发白，但很干净。身形略显单薄，像是久病初愈，又或是长途跋涉耗尽了气力。眉眼干净，甚至带着点未褪尽的少年气，只是眼神沉静得过分，映着跳动的火光，也泛不起多少涟漪。

他低头，用一根细长的树枝，慢慢拨弄着眼前的火堆，看着猩红的炭火明明灭灭。

雨声，风声，火燎声，还有老秀才那不成调的哼唧声，交织在一起，反而衬得这破庙愈发寂静。

“这鬼天气！”货郎终于忍不住抱怨，声音在空寂的大殿里显得有些突兀，“眼看就要到潞州府了，偏偏遇上这没完没了的雨，耽搁行程！”

老秀才停了哼唧，嗤笑一声：“急什么？前头‘三不管’的地界，路烂得能吞了马蹄子，这般急着去投胎么？”

“三不管？”货郎显然不是常走这条道的，脸上露出些微惶惑。

靠在柱子上的疤脸汉子眼睛睁开一条缝，沙哑开口：“潞州、漳州、棣州三府交界，几十里荒山野岭，匪过如梳，兵过如篦，衙门？哼，天高皇帝远，谁管你死活。”

货郎脸色白了白，不敢再抱怨行程，转而嘟囔起这雨夜的寒冷。

沈青梧依旧拨弄着火堆，仿佛没听见他们的对话。只有在那疤脸汉子说到“三不管”时，他拨火的树枝几不可察地顿了一下。

庙外，风雨声似乎更紧了些。

忽然——

笃。笃。笃。

极有规律的声音，穿透雨幕，不紧不慢地敲打着庙外泥泞的地面。

像是竹杖点在石上。

又像是……某种铁器叩击地面的声响。

庙内霎时一静。连老秀才都闭了嘴，货郎猛地收声，惊恐地望向黑黢黢的门外。疤脸汉子的手，无声无息地按上了腰间的短刀柄。

沈青梧抬起头，目光投向殿门的方向。

那笃笃声越来越近，清晰可闻。

雨声中，隐约可见一个佝偻瘦小的黑影，正沿着庙前荒草丛生的小径，慢慢行来。

片刻，那身影蹒跚着迈过没了门槛的石基，踏入殿内。

火光映照下，来人是个老妪。一身粗麻布的黑衣，早已被雨水浸透，紧紧贴在干瘦的身躯上。头发灰白，用一根木簪草草挽住，几缕湿发黏在布满皱纹的额角和脸颊。她低着头，剧烈地咳嗽着，瘦削的肩膀不住颤抖，一副随时都会散架的模样。

她右手拄着一根竹杖，杖身油亮，显然用了有些年头。

最引人注目的，是她背上那个巨大的、与她瘦小身形极不相称的包袱。用油布裹得严严实实，鼓鼓囊囊，似乎极为沉重，压得她的脊背愈发佝偻。

老妪停下脚步，又咳了一阵，才缓缓抬起头，露出一张饱经风霜、布满深壑般皱纹的脸。一双老眼浑浊不堪，眼白泛黄，茫然地扫过殿内几人，最后落在跳跃的篝火上，流露出一种近乎贪婪的渴求。

“好……好心的爷们……”她的声音嘶哑干涩，被咳嗽割裂得支离破碎，“能让老婆子……借个火……暖暖身子骨么？咳咳……人老了……不中用了……”

货郎 visibly 松了口气，挪了挪臃肿的身子，让出点位置，嘴上却道：“这破庙又不是我家的，婆婆自便。只是柴火不多了，您老省着点暖。”

老秀才撇撇嘴，没说话，又把脖子缩了回去。

疤脸汉子审视了老妪片刻，按着刀柄的手缓缓松开，重新闭上了眼睛。

老妪连声道谢，拄着竹杖，颤巍巍地走到火堆旁，小心翼翼地将那个巨大的包袱从背上卸下，放在脚边干燥些的地面上，发出“咚”一声闷响。她似乎极怕这包袱沾了湿气，又仔细地将油布边缘掖了掖，这才挨着包袱坐下，伸出枯瘦如鸡爪的双手，凑近火堆烤火。

篝火因为新添了人，火焰跳动了几下。

沈青梧默默地向后挪了挪，给老妪让出更大的空间，目光在她那双烤火的手上停留了一瞬——那手背粗糙，骨节粗大，沾着泥污，但指甲缝里却很干净。

他收回目光，继续拨弄眼前的火堆。

庙里暂时恢复了寂静，只有老妪压抑的低咳声和火舌舔舐木柴的噼啪声。

货郎耐不住寂寞，又或许是看这老妪不像歹人，凑近了些搭话：“婆婆，这么大的雨，您一个人这是要去哪儿？”

老妪烤着火，喉咙里咕哝了一声，含糊道：“……前头……走亲戚……”

“哎呦，这兵荒马乱的，又是‘三不管’的地界，您老一个人可真够悬的。”货郎啧了一声，“没遇上山匪流寇真是万幸！”

老妪浑浊的眼睛动了动，慢吞吞道：“老婆子穷得只剩一口气，有什么好抢的？倒是你们几位爷们，带着钱财货物，才要小心些。”

她说着，又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

货郎被她咳得有些发毛，悻悻地缩了回去。

一直闭目养神的疤脸汉子忽然开口，眼睛依旧闭着，声音却带着一丝不易察觉的冷硬：“婆婆这包袱看着不轻，装的什么好东西？值得这般仔细。”

老妪的咳嗽声戛然而止。

她缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向疤脸汉子的方向，脸上的皱纹在火光下显得更深了，像是刀刻斧凿。

“没什么好东西……”她嘶哑地说，声音平平板板，“不过是老婆子……吃饭的家伙什……和几件……舍不得丢的旧衣裳……”

“哦？”疤脸汉子嘴角似乎勾了一下，不再说话。

气氛莫名地有些凝滞。

老秀才似乎觉得有些发冷，又往一起凑了凑。

沈青梧停下了拨火的动作。

就在这时——

呜——！

一声凄厉尖锐的鸣镝之声，毫无预兆地撕裂雨夜的死寂，从庙外不远处骤然响起！

紧接着，便是杂沓纷乱的马蹄声！如擂鼓，如奔雷，由远及近，疯狂地撞击着地面，溅起漫天泥水，直扑这破庙而来！

“马匪！”疤脸汉子猛地睁开双眼，精光爆射，一跃而起，短刀已然出鞘，闪动着森然寒光。

货郎“妈呀”一声怪叫，脸无人色，手忙脚乱地想把自己的担子往神像后面藏。

老秀才则直接瘫软在地，浑身筛糠般抖动。

篝火旁的老妪，也被这突如其来的变故惊得猛地抬起头。

就在她抬头的刹那——

嗤！

一道极细微的、几乎被马蹄声和风雨声完全掩盖的破空声响起！

一点寒星，快得如同电光石火，从庙外无边的黑暗中射出，刁钻狠辣，直取那刚刚站起身、背对殿门的疤脸汉子后心！

时机、角度、力道，均狠辣到了极致！

疤脸汉子惊觉背后恶风不善，再想回身格挡已然不及！

眼看那点寒星就要透体而过——

嗖！

另一道破空声几乎同时响起！

一截燃烧正旺的树枝，如同被强弓弩箭射出，从篝火中疾飞而出，后发先至，精准无比地撞在那点寒星之上！

“啪！”

一声脆响，火星四溅。

那点偷袭的寒星——一枚三棱透骨钉——被撞得歪斜飞出，“夺”地一声，深深钉入旁边歪斜的神像大腿上，尾羽剧颤！

掷出树枝的，是沈青梧。

他不知何时也已站起，身形依旧显得有些单薄，但站在那里，却如渊渟岳峙。脸上没什么表情，只是看着殿外汹涌而来的黑影，眼神沉静得像深潭。

篝火跳跃，映亮他干净的眉眼，也映亮他手中，不知何时多出的一柄剑。

剑身狭长，样式古朴，黯淡无光。

如同它的主人一般，沉默而不起眼。

庙外，蹄声如暴雷般轰然而至，已将这小破庙团团围住。