剥皮客栈

暮色如血，泼洒在“忘忧栈”歪斜的招牌上。最后一抹余晖挣扎着掠过檐角悬挂的、早已褪色的旧灯笼，旋即被涌上的灰黑吞没。

荒原的风呜咽着，卷起沙尘，拍打着客栈厚重的木门。

门内，却是另一番景象。油腻的灯火照亮不算宽敞的堂口，几张木桌旁散坐着几个行色匆匆的旅人，埋头吞咽着粗粝的食物。空气里混杂着汗味、劣酒味和一种难以言喻的、像是陈旧皮革又带了点甜腥的气息。

柜台后，老板李三笑正拨弄着一把算盘。手指粗短，沾着些许墨渍和油污，动作却快得惊人，算珠噼啪作响，像是急不可耐的催促。他抬起眼皮，扫过堂内，目光在客人随身携带的包裹行囊上短暂停留，精亮的光芒一闪而逝，快得让人以为是灯火的反射。

那是一种估量，一种计算，与温情无关。

“掌柜的，结账！”一个满脸风霜的汉子抹着嘴站起来。

“来嘞！”李三笑顿时堆起满脸笑，褶子挤在一处，像朵风干的菊花，“承惠，三钱银子，客官您吃好了？”

汉子嘟囔了一句“忒贵”，还是摸出钱拍在桌上。李三笑闪电般将钱扫入袖中，笑容越发灿烂，点头哈腰：“多谢惠顾！夜路难行，客官您慢走，下次再来！”

送走最后一桌客人，堂内彻底冷清下来。伙计打着哈欠开始收拾桌椅，弄出些磕碰的声响。

李三笑脸上的笑纹一点点塌陷下去，最后只剩下一片深不见底的平静。他走到门口，闩上沉重的门栓，将那呜咽的风与荒原的窥伺彻底隔绝在外。

他转身，吹熄了堂内大部分灯火，只留了一盏小小的油灯在手。昏黄的光圈在他身前摇曳，拖出长长的、扭曲的影子，爬上通往二楼的陡峭楼梯。

楼梯吱呀作响，是他的唯一伴奏。

二楼廊道幽深，两旁的客房寂静无声，之前的客人们似乎都已沉入梦乡。但他并未在任何一间房门前停留，而是径直走到廊道最深处，一面看起来毫无异样的墙壁前。

手指在某块墙砖的缝隙里轻轻一按。

“咔哒。”一声极轻微的机括响动，墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股更浓郁、更冰冷的陈旧皮革与甜腥气味弥漫出来，里面是望不穿的黑暗。

李三笑侧身钻入，墙壁在他身后无声合拢。

黑暗涌动。

小油灯的光勉强驱散身前尺许的浓墨，照亮脚下似乎向下延伸的石阶。空气滞重，冰冷，带着地底特有的潮湿，那甜腥味在这里几乎凝成实质，缠绕鼻端。

阶梯尽头，是一间宽阔得令人意外的石室。

四壁粗糙，嵌着几盏长明灯，灯焰一动不动，散发着阴冷的光。光芒所及，景象骇人——

石室中央，一张巨大的石台，表面光滑如镜，却泛着一种久经浸染的暗沉色泽。台边悬挂着各式各样奇形怪状的刀具、银钩、细针，无一不闪烁着森然的寒光。

而四周的墙壁上，则钉满、挂满了一张张……人皮。

完整的，不完整的，男人的，女人的，苍老的，稚嫩的。有些处理得极好，薄如蝉翼，微微透明，在冷光下泛着柔软的光泽；有些则略显粗糙，还保留着生前的些许特征。它们密密麻麻，无声地悬挂着，像是某种诡异而庞大的收藏。

这里是李三笑的秘窟，剥皮之室。

他走到石台边，将油灯放在一旁。灯光跳跃，映得他脸上毫无表情。

今夜，他有目标。

黄昏时分入店的那个少女。

她孤身一人，穿着洗得发白的粗布衣裙，面容憔悴，眼神却亮得惊人，带着一种与年龄不符的坚毅和深藏的悲恸。她行囊干瘪，却小心翼翼地护着，付账时拿出的一块碎银成色极差，显然并非富足之人。

但她身上，有一种极细微却纯净的能量波动。修为不高，或许刚入门不久，但对李三笑而言，这种未经世事的、纯净的修为，如同荒野中的一缕清泉，辨识度极高，也……美味可口。

更重要的是，她看着他的眼神，似乎有些过于专注了，不像其他路人那般茫然或戒备。这专注让他隐隐不快，也更值得“剥解”一看。

他从不亲自动手杀人。他只挑选那些合适的“材料”——或是身怀秘密的，或是有特殊修为的，或是像这少女般透着古怪的。客栈每日迎来送往，总有那么些独身的、失踪了也无人在意的旅客。他有的是办法让他们“自然”消失。荒原上的狼群、沙暴、劫匪，都是最好的借口。

而他的剥皮秘术，神鬼莫测，只需一夜，便能将对方一生记忆、所有修为剥离复制，纳为己用。剩下的皮囊，则成为这墙上的收藏品，或是在荒原中处理得干干净净。

李三笑净了手，用一块白布细细擦拭着那些寒光闪闪的工具。他的动作轻柔而专注，如同对待情人。

时机差不多了。他特调的安神香，此刻应已在那少女房中弥漫开来，足以让她睡得像块石头。

他选了一柄薄如柳叶的刀，刃口在冷光下流出一线幽蓝。

推开暗门，回到二楼廊道，一片死寂。

他停在少女的房门外，侧耳倾听。里面呼吸平稳悠长，深陷沉睡。

一根细竹管悄无声息地探入门缝，一丝淡若无味的轻烟再次弥散进去。加倍确保万无一失。

片刻后，他用钥匙轻轻打开门锁，闪身而入，旋即掩上门。

少女躺在床榻上，被子盖到下颌，双眼紧闭，只有胸膛随着呼吸微微起伏。那张稚嫩而憔悴的脸，在透过窗纸的微弱月光下，显得有些苍白。

李三笑站在床前，静静看了片刻。心中无波无澜。于他而言，这与他之前剥过的九十九张人皮，并无不同。甚至因她修为低微，价值还略低些。只是那点古怪，值得探究。

他伸出手，指尖即将触碰到被角的刹那——

少女忽然动了一下！

李三笑动作骤然僵住，气息屏住，眼中厉色一闪而逝。

但她只是无意识地咂了咂嘴，翻了个身，面朝里侧，又不动了。呼吸依旧沉缓。

虚惊一场。

李三笑不再犹豫，连人带被一把抱起。少女轻得像是没有重量。他脚步轻盈迅捷，快速转入暗道，重回地下石室。

将她放在冰冷的石台上，揭开被子。少女蜷缩着，毫无知觉。

工具已准备就绪。

李三笑的眼神变得极度专注，甚至带上了一种近乎虔诚的狂热。他深吸一口气，那混合着皮革与甜腥的空气仿佛是他的力量源泉。

柳叶薄刀落下。

动作行云流水，精准得没有一丝冗余。划开、分离、剥离……整个过程安静得只有极轻微的“嘶嘶”声，那是皮肉与筋膜分离的响动。没有一滴多余的鲜血流出，所有液体都被一种无形的力量约束着、引导着。

他全神贯注，指尖流淌着微弱而诡异的光芒，渗透入皮与肉的间隙。

不知过了多久，或许很长，或许只是一瞬。

最后一下。

一整张完整无缺、薄如蝉翼的人皮，被他完美地剥离下来。少女的躯体被一层淡淡的微光笼罩着，维持着最后的生机形态，却已彻底失去所有精华与意识，很快便会化为飞灰。

李三笑长吁一口气，额角有细微的汗珠，但眼神亮得骇人。成功了。

他双手小心翼翼地将那张仍带着余温的、柔软得不可思议的人皮捧起，走到石室最中央的空地处。

接下来，才是秘术的核心——读取记忆，吸纳修为。

他闭上眼，口中念念有词，是一种古老而拗口的咒言。双手间散发出幽幽的光芒，将整张人皮包裹。

庞大的信息流瞬间冲入他的脑海！

剧烈的情绪随之奔涌而来！

……剧烈的颠簸，马车帘外晃过的荒芜景象……冰冷的恐惧，攥紧的心口……深入骨髓的仇恨，像毒火一样日夜灼烧……一遍遍描摹仇人的模样，那张看似和善实则狰狞的脸……寻找，不停地寻找，跋山涉水，十年……爹爹……娘亲……哥哥……你们在哪里……我一定……一定要……

记忆碎片混乱而汹涌，充斥着巨大的情感冲击。李三笑眉头微蹙，这少女的执念竟如此之深？他稳守心神，继续探寻，试图找到那点修为的源头以及她可能隐藏的秘密。

记忆画面逐渐清晰、连贯。

……一个温馨的小院，春花灿烂……高大的父亲将她扛在肩头，笑声爽朗……温柔的母亲端着糕点，眉眼弯弯……年轻的哥哥做着鬼脸，逗得她咯咯直笑……

熟悉的剧痛猛地攥住李三笑的心脏！

那院子……那男人的侧脸……女人的声音……

不……不可能！

他猛地想中断术法，但已经晚了。记忆的洪流以更凶猛的速度倒灌而入！

……冲天的大火，吞噬了家园……黑衣人如同鬼魅，刀光冰寒……凄厉的惨叫……父母倒下的身影……哥哥用身体护住她，血溅了她满脸……一张带笑的脸在火光大近，清晰无比——眼角深刻的笑纹，算盘珠子的噼啪声，一枚缺角的铜钱从腰间掉落……

——是他自己！是李三笑！是十年前，还未在此地开设忘忧栈的他！

……她被母亲拼命塞进枯井，透过缝隙，眼睁睁看着那个男人，笑着，将短刀送入了哥哥的心口……那张脸，成为她十年梦魇的唯一主角！

……十年颠沛流离，拜师学艺，哪怕只有最微末的进展，她也要来！她只有一个念头：找到他！报仇！

……终于，在今日黄昏，她走进了这家荒原客栈，看到了柜台后那张——她刻骨铭心记了十年、从未忘怀一刻的脸！

记忆仍在翻腾，那巨大的、几乎要将他灵魂撕碎的痛苦与仇恨，几乎让李三笑窒息。他浑身冰冷，双手抑制不住地剧烈颤抖。

他剥下的，是他亲手制造的孤女的皮！

他害死的，是他苦寻十年的仇人的女！

石室里死寂无声，只有长明灯阴冷地燃烧着。

他猛地睁开眼，瞳孔缩成了针尖，难以置信地瞪着手中。

那张少女的人皮，因为他剧烈的情绪波动和术法的骤然紊乱，正发生着诡异的变化。

它不再柔软，反而微微绷紧，散发出一种冰冷的、死寂的微光。

在李三笑惊骇欲绝的目光中，在人皮眉心偏上的位置，那肌肤纹理缓缓蠕动，裂开——

一双清澈的、与他记忆中那小女童一模一样的眼睛，骤然睁开！

没有睫毛，没有眼皮，只有一双完整的、瞳仁漆黑的眼珠，嵌在那张薄薄的人皮之上，直勾勾地，盯着他。

然后，一个冰冷、稚嫩、毫无起伏的声音，从不知何处响起，清晰地钻进他的耳膜，每一个字都像是淬了冰的针：

“爹爹，我等了你十年。”